Guêpier de Perse

Le guêpier de Perse, oiseau remarquable de la famille des Meropidae, se distingue par sa vivacité. Son nom de genre, *Merops*, signifie "mangeur d'abeilles" en grec ancien, tandis que son nom d'espèce, *persicus*, fait référence à son origine perse en latin. Ces oiseaux se reproduisent en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, migrent vers l'Afrique tropicale pour l'hiver, bien que certaines populations soient sédentaires dans la région du Sahel. Occasionnellement, ils sont observés comme visiteurs rares en Italie et en Grèce.

Deux sous-espèces reconnues du guêpier de Perse existent : *Merops persicus persicus* et *Merops persicus chrysocercus*. Ils sont étroitement liés au guêpier à queue bleue et au guêpier olivâtre, au point que certains experts les considèrent comme une seule et même espèce.

Le guêpier de Perse se reconnaît principalement à son plumage vert accompagné de marques bleues distinctes sur le visage, une bande noire traversant l'œil, et une gorge aux teintes jaunes et brunes. Son alimentation se compose essentiellement d'insectes, notamment d'abeilles, de guêpes, de frelons et de libellules, qu'il capture en effectuant des vols brefs depuis un perchoir exposé.

Concernant la nidification, les guêpiers de Perse peuvent être solitaires ou former de petites colonies, souvent en cohabitation avec les guêpiers d'Europe. Ils construisent leurs nids dans des berges sablonneuses ou des falaises, en particulier autour de la mer Caspienne. Les deux sexes participent aux soins des œufs, la femelle les incubant la nuit pendant environ 23 à 26 jours.

Leur cri, bien que moins mélodieux que celui du guêpier d'Europe, est néanmoins un son distinctif dans leur habitat.