Globicephala macrorhynchus

Le globicéphale tropical, appartenant à la famille des dauphins océaniques, est présent dans le monde entier avec une population estimée à environ 700 000 individus. Ces cétacés sont connus pour leur nature enjouée et sociable, voyageant généralement en groupes de 10 à 30 membres dirigés par une femelle âgée. Leur structure sociale est matrilinéaire, ce qui signifie qu'elle est centrée autour de la lignée féminine. L'espèce est polygynique, avec une proportion plus élevée de femelles que de mâles dans chaque groupe.

L'un des aspects les plus fascinants concernant les globicéphales tropicaux est leur capacité impressionnante à plonger. Ils chassent principalement les calmars, plongeant jusqu'à 700 mètres de profondeur, avec certaines plongées atteignant plus de 1 000 mètres.

Les globicéphales tropicaux appartiennent au genre Globicephala et sont étroitement liés aux globicéphales communs. Ils ont une apparence distinctive avec une peau noire à gris foncé ou brune, une carrure trapue, et des nageoires plus courtes comparées à celles de leurs congénères à longues nageoires. Bien qu'ils aient été historiquement chassés, ils sont désormais protégés par des traités internationaux. Cependant, des pays comme le Japon et les Petites Antilles continuent de pratiquer la chasse à la baleine.

On peut trouver les globicéphales tropicaux dans les eaux tempérées et tropicales des océans Indien, Atlantique et Pacifique. Ils ont tendance à rester proches de leurs lieux de naissance, un comportement connu sous le nom de philopatrie natale forte. Ces cétacés sont également une attraction majeure pour le tourisme d'observation des baleines dans certaines régions.

Malheureusement, ils font face à plusieurs menaces dues aux activités humaines, notamment la chasse, les prises accidentelles dans les engins de pêche, les collisions avec les navires et la pollution. Le changement climatique affecte également leurs habitats et pourrait conduire à une hybridation avec les globicéphales communs.

Pour protéger les globicéphales tropicaux, diverses lois et accords sont en place, tels que la Loi sur la protection des mammifères marins aux États-Unis et les inscriptions sur la liste de la CITES. La recherche en cours, incluant l'identification par photo, le marquage par satellite et les études génétiques, est cruciale pour comprendre leurs populations et concevoir des stratégies de conservation efficaces. Bien qu'ils soient répertoriés comme Données Insuffisantes sur la Liste Rouge de l'UICN, les efforts se poursuivent pour atténuer les menaces et assurer que ces créatures captivantes continuent de prospérer.