Canard à ailes blanches

Le canard à ailes blanches, également connu sous le nom de canard à ailes blanches des bois, est une espèce fascinante et de grande taille. Initialement classé dans le genre Cairina aux côtés des canards barboteurs, des études génétiques récentes suggèrent qu'il pourrait être plus étroitement apparenté au canard à tête rouge, justifiant ainsi sa classification dans un genre distinct, Asarcornis scutulata. Ce canard se distingue par sa grande taille, les mâles pesant entre 2,94 et 3,9 kg, et les femelles entre 1,95 et 3,05 kg. Les adultes sont facilement reconnaissables grâce à leur plumage sombre, leurs têtes et cous blancs, ainsi que leurs couvertures alaires blanches caractéristiques.

Ce canard est un mangeur nocturne et discret, se nourrissant de graines, de plantes aquatiques, de céréales, de riz, d'escargots, de petits poissons et d'insectes. Il affectionne les zones humides proches des forêts, où il se perche et niche dans des cavités d'arbres. Historiquement, cette espèce était présente dans une vaste région s'étendant du nord-est de l'Inde à Sumatra. Malheureusement, les populations ont grandement diminué, et il est désormais en danger, avec environ 800 individus restants répartis entre le Laos, la Thaïlande, le Vietnam, le Cambodge, l'Inde, le Bangladesh et la Birmanie.

En Inde, plusieurs zones protégées servent de refuges importants pour le canard à ailes blanches, notamment le parc national de Dibru-Saikhowa, le sanctuaire de faune de Dihing-Patkai, le parc national de Nameri et le parc national de Namdapha. Cette espèce fait face à de nombreuses menaces, telles que la perte d'habitat, la destruction des sites de nidification, la chasse et la collecte des œufs et des poussins. En raison de ces défis, le canard à ailes blanches est inscrit comme espèce en danger sur la Liste rouge de l'UICN et est protégé par l'Annexe I de la CITES.

Dans le centre de Sumatra, ces canards se sont adaptés à vivre dans les plantations d'acacia sur tourbières, qui offrent des habitats adéquats entre les récoltes. Ils sont souvent observés près des canaux ombragés par des arbres d'acacia en surplomb, qui leur fournissent une couverture nécessaire. En tant qu'oiseau d'État de l'Assam, la survie du canard à ailes blanches est cruciale, et les efforts de conservation sont indispensables pour protéger cette espèce unique et menacée.