Clarias

Clarias, un genre de poissons-chats capable de respirer l'air, appartient à la famille des Clariidae. Son nom dérive du mot grec "chlaros" signifiant vif, ce qui reflète parfaitement leur capacité à survivre hors de l'eau pendant de longues périodes. Fait intéressant, la taxonomie des Clarias est paraphylétique, impliquant une inclusion d'espèces du genre Heterobranchus au sein du groupe Clarias. Ces poissons-chats sont répandus dans l'Ancien Monde, avec une forte prédominance en Afrique.

L'une des espèces les plus connues est le poisson-chat marcheur, devenu un nuisible invasif dans certaines régions où il a été introduit par inadvertance. Les poissons-chats Clarias se distinguent par leurs corps élancés et serpentiformes, leurs longues nageoires dorsales et anales, leurs têtes osseuses et aplaties, leurs larges bouches munies de barbillons semblables à des moustaches, ainsi qu'un organe respiratoire spécial constitué d'arcs branchiaux modifiés.

Le genre Clarias comporte 61 espèces reconnues, incluant à la fois des espèces actuelles et fossiles en Afrique et en Asie. Certaines, telles que Clarias batrachus, ont été introduites dans diverses parties du monde, causant des perturbations significatives. Ces espèces invasives peuvent ravager les écosystèmes locaux en s'attaquant aux poissons, oiseaux et amphibiens indigènes. Par exemple, en Floride, ces poissons-chats ont envahi les fermes aquacoles, affectant sévèrement les populations locales de poissons. Ils ont également été introduits dans des pays comme les États-Unis, l'Indonésie, la Chine et Cuba, où ils ont généré des problèmes similaires.