Salamandre de Jefferson

La salamandre de Jefferson est un amphibien fascinant que l'on trouve dans le nord-est des États-Unis, le sud et le centre de l'Ontario, ainsi que le sud-ouest du Québec. Elle doit son nom à Jefferson College en Pennsylvanie. Ces amphibiens graciles peuvent atteindre entre 11 et 18 cm de longueur et arborent généralement une coloration gris foncé, brune ou noire sur le dos, avec une teinte plus claire sur le ventre.

Au début de chaque printemps, les salamandres de Jefferson migrent vers les sites de reproduction, où elles pondent leurs œufs en petits amas attachés à des brindilles submergées. Les larves éclosent en environ 15 jours et passent les 2 à 4 mois suivants dans l'étang avant de s'aventurer à l'extérieur.

Un aspect intéressant de leur reproduction concerne le complexe salamandre bleu-tachetée-Jefferson. Dans ce cadre unique, les femelles polyploïdes (celles ayant plus de deux jeux de chromosomes) s'accouplent avec des mâles salamandres de Jefferson, ce qui engendre une variété de combinaisons génétiques.

Pendant la journée, les salamandres de Jefferson se cachent généralement dans les forêts de feuillus, s'enfouissant sous des pierres ou des bûches. Ce sont des créatures nocturnes, sortant la nuit pour chasser de petits invertébrés. Les larves sont carnivores, et les adultes continuent à se nourrir de petits invertébrés également.

Bien qu'elles soient classées comme "préoccupation mineure" à l'échelle mondiale, les salamandres de Jefferson sont en péril en Ontario et considérées comme menacées à travers le Canada. En Ontario, elles bénéficient d'une protection spéciale, avec des efforts axés sur la préservation de leur habitat. Elles sont également inscrites comme espèce menacée dans l'État de l'Illinois. La destruction de leur habitat représente une menace significative pour leur survie dans certaines régions, rendant les efforts de conservation essentiels pour leur pérennité.