Chinchilla

Les chinchillas sont de charmants rongeurs crépusculaires originaires des montagnes des Andes en Amérique du Sud. Ils sont légèrement plus grands et plus robustes que les écureuils terrestres. Autrefois présents en Bolivie, au Pérou, en Argentine et au Chili, on ne trouve aujourd'hui des chinchillas sauvages qu'au Chili. Ces petites créatures possèdent la fourrure la plus dense de tous les mammifères terrestres, une caractéristique qui a inspiré leur nom, dérivé du peuple Chincha qui utilisaient leur fourrure. Malheureusement, la douceur exceptionnelle de leur pelage en a fait une cible privilégiée pour les chasseurs, rendant ces animaux rares à l'état sauvage. Actuellement, la majorité des chinchillas sont élevés en captivité, et ceux que nous détenons comme animaux de compagnie proviennent principalement de l'espèce C. lanigera.

Il existe deux espèces de chinchillas : Chinchilla chinchilla et Chinchilla lanigera. Malheureusement, Chinchilla chinchilla est au bord de l'extinction. Ces animaux vivent en colonies appelées troupeaux et établissent leurs abris dans des terriers ou des crevasses rocheuses dans des régions de haute altitude. Ils ont développé des stratégies défensives ingénieuses pour échapper aux prédateurs et ont un régime alimentaire varié.

Les deux espèces sont classées comme en danger en raison de la diminution drastique de leur population, principalement causée par la chasse. Leur fourrure luxueuse les a rendus prisés dans l'industrie de la fourrure, contribuant à leur statut d'espèces en danger. Si vous envisagez d'adopter un chinchilla comme animal de compagnie, sachez qu'ils ont besoin de beaucoup d'exercice, de soins dentaires et de bains de poussière réguliers pour maintenir la propreté de leur fourrure. Les chinchillas sont également utilisés dans la recherche scientifique, notamment dans les études du système auditif, et comme modèles animaux pour diverses expériences.

Sur le plan de la santé, les chinchillas peuvent souffrir de fractures, de convulsions et de maladies infectieuses telles que la listériose et les infections respiratoires. Ils peuvent également éprouver des problèmes liés au stress, comme le mâchonnement de leur fourrure, ce qui peut indiquer qu'ils ont besoin d'un changement dans leur environnement. Les vétérinaires les traitent souvent avec des antibiotiques et des médicaments pour les troubles digestifs.