Cygne à cou noir

Le cygne à cou noir est le plus grand oiseau aquatique natif d'Amérique du Sud, et c'est un spectacle à admirer. Ces oiseaux gracieux présentent une apparence saisissante : un corps blanc, un cou et une tête noirs, un bec grisâtre surmonté d'un bouton rouge distinctif à sa base, et une bande blanche derrière l'œil. Les cygnes adultes sont assez imposants, mesurant entre 102 et 124 cm de longueur et pesant de 3,5 à 6,7 kg. Leur envergure est également impressionnante, allant de 135 à 177 cm.

Un fait intéressant à propos des cygnes à cou noir est qu'ils sont relativement silencieux. Les deux parents participent à l'élevage de leurs petits, souvent en transportant leurs cygneaux sur leur dos, offrant ainsi un spectacle attendrissant. La femelle pond généralement environ quatre à six œufs dans un nid construit à partir de végétation. Leur régime alimentaire se compose principalement de végétation, d'insectes et d'œufs de poissons, qu'ils trouvent dans leurs habitats aquatiques.

Ces cygnes résident principalement dans les marais d'eau douce, les lagunes et le long des rives des lacs dans le sud de l'Amérique du Sud. On peut les observer dans des régions telles que le sud du Chili, la Patagonie, la Terre de Feu et les îles Falkland. Lorsque l'hiver austral s'installe, ils migrent vers le nord vers des régions plus chaudes comme le Paraguay, la Bolivie et le sud du Brésil. Fait intéressant, le grand tremblement de terre du Chili a créé de nouvelles zones humides qui sont devenues des habitats importants pour ces cygnes.

Cependant, la population de cygnes à cou noir a fait face à une menace sérieuse en 2004 et 2005. Des milliers d'entre eux sont morts ou ont migré loin du sanctuaire naturel Carlos Anwandter au Chili en raison de la contamination causée par l'usine de pâte à papier Valdivia sur la rivière Cruces. Cet incident a provoqué une diminution significative de leur nombre. Malgré ce revers, le cygne à cou noir est actuellement classé comme Préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées et est également inclus dans l'Annexe II de la CITES, indiquant qu'il n'est pas immédiatement en danger mais nécessite toujours une surveillance.