Flamant de James

Le flamant de James, également connu sous le nom de flamant du puna, est un oiseau fascinant qui vit sur les hauts plateaux andins du Pérou, du Chili, de la Bolivie et du nord-ouest de l'Argentine. Nommée en l'honneur du naturaliste britannique Harry Berkeley James, cette espèce était autrefois considérée comme éteinte jusqu'à ce qu'une population isolée soit redécouverte en 1956. Le flamant de James est étroitement apparenté au flamant des Andes, et les deux appartiennent au genre Phoenicoparrus.

Comparé au flamant des Andes, le flamant de James est plus petit, ayant une taille similaire à celle du flamant nain. Ils présentent des caractéristiques physiques distinctives : un long cou comprenant 19 vertèbres cervicales, de longues pattes fines, des plumes rose pâle striées de carmin, et des yeux ainsi qu'un bec d'un jaune vif. Ces flamants sont des filtreurs, se nourrissant principalement de diatomées et d'autres algues microscopiques trouvées dans les lacs andins. Leurs becs possèdent un mécanisme de filtrage spécialisé qui les aide à se nourrir efficacement dans les eaux peu profondes.

Les flamants de James commencent généralement à se reproduire vers l'âge de six ans, mais leurs cycles de reproduction peuvent être irréguliers, certaines années étant sautées. Leurs rituels de parade nuptiale sont spectaculaires, incluant des vocalisations, des mouvements de tête et des démonstrations de cour. Les femelles pondent un seul œuf dans un nid de boue, et les deux parents se relaient pour l'incuber pendant environ 26 à 31 jours. Les poussins naissent avec un plumage blanc et gris, des pattes roses et des yeux gris.

Malheureusement, le flamant de James est classé comme quasi menacé en raison de la diminution de ses populations. Cette diminution est principalement causée par la destruction de l'habitat, le braconnage des œufs et les menaces environnementales qui affectent leurs sources de nourriture. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger cette espèce unique et assurer sa survie dans la région andine.