Manchot de Humboldt

Le manchot de Humboldt, nommé en l'honneur de l'explorateur Alexander von Humboldt, est une espèce de manchot de taille moyenne demeurant principalement dans la réserve nationale Pingüino de Humboldt au Chili et au Pérou. Avec leurs plumes noires et blanches distinctives, ces manchots sont facilement reconnaissables. Une caractéristique fascinante est la présence d'épines sur leur langue, qui les aident à saisir leurs proies.

Ces manchots préfèrent nicher sur des îles et des côtes rocheuses, la plus grande colonie de reproduction se trouvant à Isla Chañaral, au Chili. Leur régime alimentaire se compose principalement de poissons pélagiques vivant en bancs, bien que cela puisse varier selon leur habitat. Les manchots de Humboldt sont des chasseurs visuels qui cherchent généralement leur nourriture dans une zone spécifique autour de leurs colonies. Ils possèdent également des vocalisations distinctes utilisées pour divers types de communication et manifestent des comportements spécifiques pendant la parade nuptiale et la reproduction.

Malheureusement, les manchots de Humboldt sont confrontés à de nombreuses menaces. Celles-ci incluent les cycles climatiques El Niño-La Niña, les activités de pêche, les perturbations humaines, la destruction de l'habitat et la présence de prédateurs. Historiquement, leurs populations ont diminué en raison de la surexploitation du guano et des graves événements El Niño de 1982-83. Pour les protéger, des efforts de conservation ont été mis en œuvre, notamment des protections légales, des programmes de reproduction dans des zones protégées, ainsi que des interdictions de chasse et d'exploitation commerciale.

Dans les zoos du monde entier, les manchots de Humboldt sont une attraction populaire. Des incidents notables incluent un manchot s'étant échappé du zoo de Tokyo et des couples de manchots de même sexe élevant avec succès des poussins dans des zoos en Allemagne et au Royaume-Uni. Selon la Liste rouge de l'UICN, les manchots de Humboldt sont considérés comme vulnérables. Leurs principales menaces comprennent le changement climatique, la surpêche, la destruction de l'habitat et les interférences humaines.