Sturnelle australe

La sturnelle à longue queue est un oiseau enchanteur originaire du sud de l'Amérique du Sud et des îles Falkland. Elle appartient au genre Leistes dans la famille des ictéridés et est étroitement apparentée à la sturnelle des pampas, une espèce menacée.

Ces oiseaux sont relativement grands, mesurant entre 25 et 28 cm, et sont facilement identifiables grâce à leurs longues queues et leurs becs pointus. Les mâles arborent un plumage principalement brun foncé avec des stries noirâtres, tandis que les femelles sont généralement plus claires et présentent des marques rouges distinctives sur le ventre.

Les sturnelles à longue queue se reproduisent principalement au Chili et en Argentine, bien que certaines migrent vers le nord pendant l'hiver. Une sous-espèce particulière, *Leistes loyca falklandica*, réside dans les îles Falkland.

Ces oiseaux privilégient les habitats ouverts tels que les prairies, où ils se nourrissent principalement d'invertébrés. Les nids, construits par les femelles à l'aide de brins d'herbe sèche, sont généralement situés au sol ou à proximité de celui-ci, parmi les hautes herbes. Pour protéger leurs petits des prédateurs, les femelles s'éloignent astucieusement du nid avant de prendre leur envol ou de s'en approcher.

Durant la saison de reproduction, les sturnelles à longue queue pondent deux couvées de deux à quatre œufs, de couleur blanc bleuâtre parsemés de taches sombres. Le dévouement de ces oiseaux à leurs stratégies de nidification et leur apparence saisissante en font un sujet fascinant pour les ornithologues et les amateurs de nature.