Elaphodus cephalophus

Le cerf huppé est une petite espèce de cervidé distinctive, reconnaissable à sa touffe de poils noirs sur le front et aux canines proéminentes des mâles, ressemblant à des crocs. Étroitement apparenté au muntjac, cette espèce est originaire du centre de la Chine et du nord-est du Myanmar. Malheureusement, en raison de la chasse excessive et de la perte d'habitat, ils sont désormais classés comme quasi-menacés.

Les cerfs huppés, seuls membres du genre Elaphodus, habitent généralement des zones montagneuses boisées, à des altitudes pouvant atteindre 4 500 mètres, rendant leur étude difficile.

Quatre sous-espèces de cerfs huppés sont reconnues, chacune ayant ses propres caractéristiques distinctes et habitats spécifiques. Ils possèdent un pelage grossier variant selon les saisons, une touffe de poils sur le front et le cou, et des canines visibles chez les mâles. Ils sont légèrement plus grands que la plupart des espèces de muntjac, mesurant entre 50 et 70 centimètres au garrot et pesant environ 17 à 30 kilogrammes.

Principalement présents en Chine, les cerfs huppés préfèrent les forêts humides à haute altitude, situées entre 500 et 4 500 mètres. Ils prospèrent dans des zones à végétation dense, avec un accès à l'eau douce et à des sources de sel. Généralement solitaires ou observés en couples, ces cervidés sont crépusculaires, étant les plus actifs à l'aube et au crépuscule, et sont connus pour leur comportement territorial. La saison de reproduction s'étend de septembre à décembre, avec une période de gestation d'environ six mois, aboutissant à une ou deux progénitures par portée.

Les principales menaces pesant sur les cerfs huppés incluent la surexploitation, la perte d'habitat et une protection juridique insuffisante en Chine. Des efforts de conservation sont en cours, l'espèce bénéficiant de protections provinciales dans de nombreuses régions et étant incluse dans des programmes visant à préserver la diversité génétique. Cependant, davantage de recherches sont nécessaires pour protéger efficacement cette espèce, tant dans la nature qu'en captivité.