Hystrix brachyura

Le porc-épic malais, également connu sous le nom de porc-épic de l'Himalaya, est un rongeur appartenant à la famille des Hystricidae. Ce fascinant animal, composé de trois sous-espèces, parcourt les régions de l'Asie du Sud et du Sud-Est. On peut les observer dans des pays tels que le Népal, l’Inde, la Chine, le Myanmar, la Thaïlande, le Laos, le Cambodge, le Vietnam, la Malaisie, Singapour, l’Indonésie et Bornéo. Les scientifiques estiment que ces porcs-épics sont originaires d'Asie du Sud, et qu'ils partagent peut-être un ancêtre commun datant du Pléistocène tardif, une période où certaines terres étaient encore reliées.

Ces porcs-épics sont des animaux terrestres, généralement observés en petits groupes dans les forêts et les zones environnantes ouvertes. Ils construisent leurs abris en creusant des tanières près de formations rocheuses, sous les racines des arbres ou dans des terriers. Ils peuvent vivre dans des forêts jusqu’à une altitude de 1500 mètres. Les femelles du porc-épic malais ont une période de gestation d'environ 110 jours et donnent généralement naissance à deux ou trois petits. Elles peuvent avoir jusqu'à deux portées par an.

Les porcs-épics malais sont facilement reconnaissables à leurs piquants acérés, qui sont en réalité des poils modifiés. Ils présentent un corps robuste, des pattes courtes recouvertes de poils bruns, et des piquants distinctifs noirs et blancs, ou rayés de jaune. Ces porcs-épics pèsent généralement entre 0,7 et 2,4 kg. Leur régime alimentaire comprend des racines, des tubercules, des écorces, des fruits, des charognes, des insectes et de grosses graines.

Étant des créatures nocturnes, les porcs-épics malais cherchent leur nourriture la nuit et se reposent pendant la journée. Ils sont souvent aperçus seuls ou en couples. Leur période de gestation varie de 90 à 112 jours, et ils peuvent vivre jusqu'à 27 ans. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) les classe comme étant de Préoccupation Mineure. Leurs piquants sont parfois utilisés à des fins décoratives, et ils sont également chassés pour leur viande.