Sambar

Le sambar est une espèce de cerf de grande taille qui habite le sous-continent indien, le sud de la Chine et l'Asie du Sud-Est. Depuis 2008, il est répertorié comme espèce vulnérable sur la liste rouge de l'UICN, principalement en raison de la chasse, des conflits armés et de la dégradation de son habitat. Il est intéressant de noter que le terme "sambar" désigne également des espèces apparentées comme le sambar philippin et le sambar de la Sonde.

Les cerfs sambar présentent des apparences très variées selon leur région d'origine, mais les mâles sont généralement plus grands que les femelles. Ils arborent de grands bois robustes et un pelage hirsute qui peut varier du brun jaunâtre au gris foncé. Ces cerfs prospèrent dans des zones densément boisées à travers divers habitats et sont réputés pour être d'excellents nageurs. Ils communiquent par marquage olfactif et en frappant le sol avec leurs sabots.

Leur régime alimentaire comprend une variété de plantes, et ils ont des prédateurs redoutables tels que les tigres, les lions asiatiques, les crocodiles, les léopards et les dhôles. Les sambar présentent des comportements uniques comme se tenir sur leurs pattes arrière, se regrouper en formations défensives contre les menaces et émettre des vocalisations lorsqu'ils sentent le danger.

En ce qui concerne la reproduction, les sambar s'accouplent tout au long de l'année, bien qu'il y ait un pic saisonnier des naissances. La période de gestation est d'environ 8 mois et, généralement, un seul faon naît. En captivité, les sambar peuvent vivre jusqu'à 28 ans.

Des études génétiques indiquent que le rusa de Java est le parent vivant le plus proche du sambar. Les archives fossiles suggèrent que le sambar est probablement apparu dans le sud de l'Asie au cours de l'époque du Pléistocène.

Les sambar ont été introduits dans diverses parties du monde, y compris en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis. En Australie, la chasse au sambar est une activité populaire, mais ces cerfs représentent une menace pour les plantes indigènes et la biodiversité. Ils se sont largement répandus et sont régulés par des règlements de chasse dans différents États.

En Nouvelle-Zélande, les cerfs sambar étaient autrefois protégés mais peuvent maintenant être chassés toute l'année. Aux États-Unis, les cerfs sambar ont été introduits sur l'île de St. Vincent, en Floride. Des permis de chasse y sont délivrés pour réguler leur population et minimiser leur impact sur les espèces indigènes.