Vormela peregusna

Le putois marbré est un mammifère fascinant de la famille des mustélidés, appartenant à la sous-famille des Ictonychinae et au genre unique Vormela. Le nom "Vormela" dérive de l'allemand "Würmlein" signifiant "petit ver" tandis que "peregusna" provient du mot ukrainien pour "putois." Ces créatures prospèrent dans les régions sèches et les prairies, s'étendant du sud-est de l'Europe à l'ouest de la Chine. Lorsqu'ils se sentent menacés, les putois marbrés libèrent une sécrétion malodorante de leurs glandes anales pour repousser les prédateurs.

Physiquement, les putois marbrés se distinguent par leurs museaux courts, leurs grandes oreilles, leurs pattes courtes munies de longues griffes et leur pelage frappant, caractérisé par des marques faciales noires et blanches. Ils pèsent généralement entre 295 et 715 grammes, les femelles étant plus petites que les mâles. Ces animaux sont principalement actifs à l'aube et au crépuscule, s'appuyant sur leur fort odorat, car leur vue est médiocre. Ils ont tendance à vivre en solitaire, marquant leur territoire et montrant souvent de l'agressivité lors de rencontres avec d'autres individus.

Les putois marbrés préfèrent les déserts ouverts, les régions rocheuses, les forêts de broussailles et les terres agricoles. Ils exploitent souvent les terriers creusés par des écureuils terrestres ou creusent leurs propres tanières. Leur régime alimentaire est varié, incluant des rongeurs, des oiseaux, des reptiles, des insectes et même certains fruits. Occasionnellement, ils volent de la volaille et de la nourriture humaine. La saison de reproduction s'étend de mars à juin, avec une implantation différée aboutissant à des portées de quatre à huit petits.

Malheureusement, le putois marbré est considéré comme vulnérable par la Liste rouge de l'UICN en raison d'un déclin significatif de sa population, principalement causé par la destruction de son habitat et la diminution des proies disponibles. Ils sont répertoriés comme étant en danger au Pakistan. Historiquement, ils ont été chassés pour leur fourrure, et leur odeur défensive peut susciter des réactions vives chez les humains.

Les putois marbrés sont connus sous de nombreux noms dans différentes régions et se reconnaissent facilement par leur apparence et leurs comportements uniques. Il existe plusieurs sous-espèces de Vormela peregusna, dont alpherakyi, euxina, negans, pallidor, peregusna et syriaca. Les recherches sur la morphologie de leur crâne montrent une variation graduelle d'ouest en est, suggérant divers facteurs influençant leur évolution et leur diversification.