Toucan à carène

Le toucan à carène, également appelé toucan à poitrine soufrée ou toucan à bec arc-en-ciel, est un oiseau remarquable originaire d'Amérique latine. Cet animal éclatant, symbole national du Belize, prospère dans les jungles tropicales s'étendant du sud du Mexique à la Colombie. Omnivore, son régime alimentaire comprend une variété de fruits, graines, insectes, invertébrés, lézards, serpents, ainsi que de petits oiseaux et leurs œufs.

Il existe deux sous-espèces reconnues du toucan à carène, chacune ayant sa propre aire de répartition. Ce qui le distingue particulièrement, c'est son grand bec coloré, véritablement saisissant et constituant une part importante de la longueur de son corps. Le plumage du toucan est principalement noir, mais il arbore un cou et une poitrine jaune vif, des pieds bleus, des plumes de queue rouges et un bec vert décoré de touches rouges et orange.

Dotés de pieds zygodactyles - deux orteils dirigés vers l'avant et deux vers l'arrière - ces oiseaux sont habiles à se déplacer sur les branches des arbres. Ils se perchent généralement dans des cavités arboricoles et sont connus pour leur nature sociable, souvent observés en groupes. Ils se livrent à des jeux comme des duels avec leurs becs et se lancent des fruits. En matière de reproduction, les deux parents partagent la tâche de s'occuper des œufs et des poussins. La période d'incubation dure généralement entre 15 et 20 jours.

Bien que leur régime alimentaire soit principalement à base de fruits, les toucans à carène consomment également des insectes, des œufs, des oisillons et des lézards. En captivité, ils nécessitent une alimentation riche en fruits et sont sujets à l'hémochromatose, une affection due à un excès de fer. Malgré leur capacité d'adaptation aux environnements modifiés par l'homme, ces toucans sont menacés par la chasse pour leur viande et leurs becs, ce qui a conduit à une diminution de leur population. Cependant, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) les classe actuellement comme une espèce de Préoccupation mineure, indiquant qu'ils ne sont pas en danger immédiat d'extinction.