Cincle plongeur

Le cincle plongeur, souvent appelé aussi cincle d’Europe ou simplement cincle, est un oiseau fascinant avec une forte affinité pour l'eau. On peut observer ces oiseaux à travers l’Europe, le Moyen-Orient, l’Asie centrale et le sous-continent indien. Fait intéressant, la Norvège le considère même comme son oiseau national. Carl Linnaeus a décrit le cincle pour la première fois en 1758, et il appartient au genre Cinclus. Parmi les 14 sous-espèces existantes, une a malheureusement disparu.

Ces oiseaux mesurent environ 18 centimètres de long, avec une tête brune, un dos gris ardoise et, comme leur nom l’indique, une gorge et une poitrine supérieure blanches. Ils prospèrent près des rivières et des ruisseaux à courant rapide, souvent aperçus en train de sautiller sur des rochers ou de plonger sous l’eau à la recherche de nourriture. Leur régime alimentaire se compose d’invertébrés aquatiques, de poissons, de petits amphibiens et de crustacés. Lorsqu'il est temps de nicher, ils construisent leur nid près ou au-dessus de l'eau, pondant entre 1 et 8 œufs, bien que 4 à 5 constitue le nombre le plus courant. Les œufs éclosent après environ 16 jours, et les deux parents participent à l’alimentation des jeunes.

Le cincle plongeur fascine les humains depuis des siècles. La première description détaillée remonte au XIIe siècle, faite par Gérald de Galles. Bien qu'il ait correctement décrit la plupart de ses caractéristiques, il pensait qu’il s’agissait d’un type étrange de martin-pêcheur. Ces oiseaux peuvent vivre jusqu’à 10 ans et 7 mois, ce qui est assez impressionnant pour leur taille.