Apoxyomène de Croatie

L'Apoxyomène croate est une remarquable statue en bronze de la Grèce antique, datant du IIe ou Ier siècle avant J.-C. Découverte en 1996 sur le fond marin près de l'îlot croate de Vele Orjule, elle représente un athlète utilisant un strigile pour racler la sueur et la poussière de son corps. Après avoir été sortie de la mer en 1999, elle a subi une restauration approfondie et a été exposée au public en 2006. Mesurant une hauteur impressionnante de 1,92 mètre, elle est la plus complète et la mieux préservée des huit statues d'Apoxyomène connues.

Le touriste belge René Wouters a découvert la statue lors d'une plongée et l'a rapidement signalée au ministère croate de la Culture. Le processus de conservation a été méticuleux, impliquant l'utilisation d'outils mécaniques pour enlever les organismes marins et réparer les fissures. La base de la statue présente une ornementation complexe de carrés et de svastikas, témoignant du haut niveau d'artisanat de l'époque.

La datation au radiocarbone du matériau organique à l'intérieur de la statue suggère qu'elle est tombée dans la mer entre 20 avant J.-C. et 110 après J.-C. Les chercheurs pensent que la statue a pu être jetée par-dessus bord depuis un navire marchand romain pendant une tempête. Depuis sa découverte, l'Apoxyomène a été exposée dans divers musées prestigieux à travers le monde, notamment le Musée archéologique de Zagreb, le Palazzo Medici Riccardi à Florence, le British Museum à Londres et le J. Paul Getty Museum à Los Angeles.

En 2007, l'Apoxyomène a reçu le Prix de l'Union européenne pour le patrimoine culturel Europa Nostra. Le gouvernement croate a ensuite décidé de l'abriter dans le Musée de l'Apoxyomène à Mali Lošinj, où elle est exposée depuis avril 2016. La statue a suscité des débats passionnants parmi les archéologues au sujet de la main dominante et de l'identité du modèle, certains suggérant qu'elle pourrait représenter un lutteur plutôt qu'un simple athlète se nettoyant le corps.

L'Apoxyomène demeure un artefact fascinant, offrant un aperçu précieux de l'artisanat et des pratiques culturelles de l'Antiquité.