Goéland à iris blanc

La mouette à yeux blancs est un petit oiseau distinctif, endémique de la mer Rouge. Avec une population estimée entre 4 000 et 6 500 couples, elle figure parmi les mouettes les plus rares au monde. En raison des menaces liées aux activités humaines et à la pollution pétrolière, elle est classée comme Quasi menacée par l'UICN.

Ces mouettes sont étroitement apparentées à la mouette brune et sont généralement classées dans le genre Larus. Les adultes de la mouette à yeux blancs sont faciles à identifier. Pendant la saison de reproduction, ils arborent une calotte noire qui descend jusqu'à la gorge, des parties supérieures gris foncé et un dessous blanc. Ils atteignent leur plumage adulte complet vers l'âge de deux à trois ans. Les juvéniles, quant à eux, présentent une coloration brun chocolat. L'une des caractéristiques les plus frappantes de la mouette à yeux blancs adulte est son long bec fin, rouge foncé avec une pointe noire.

Les mouettes à yeux blancs se reproduisent sur les îles côtières de la mer Rouge de juillet à septembre. Le reste de l'année, elles peuvent être observées dans toute la mer Rouge, certaines migrant même jusqu'à Oman et la Somalie.