Chevalier grivelé

Le chevalier grivelé est un petit oiseau de rivage charmant, mesurant environ 18 à 20 cm de longueur. Son nom scientifique, Actitis macularius, est particulièrement approprié. "Actitis" provient du mot grec ancien signifiant "habitant de la côte", tandis que "macularius" est le terme latin pour "tacheté". Cet oiseau et le chevalier guignette (A. hypoleucos) constituent le genre Actitis. Bien qu'ils vivent dans des régions différentes, ces deux espèces peuvent parfois s'hybrider lorsque l'une d'elles envahit le territoire de l'autre.

Le chevalier grivelé se reproduit principalement près des zones d'eau douce au Canada et aux États-Unis. À l'arrivée de l'hiver, il migre vers le sud des États-Unis et même jusqu'en Amérique du Sud. Ils sont rares en Europe occidentale et préfèrent mener une existence solidaire plutôt que de se regrouper en volées.

Les adultes sont facilement identifiables grâce à leurs courtes pattes jaunes, leurs becs oranges avec un bout sombre, et leurs parties supérieures brunes. Leurs parties inférieures blanches sont ornées de taches noires distinctives pendant la saison de reproduction. En dehors de cette période, ils perdent ces taches et adoptent un aspect similaire à celui du chevalier guignette que l'on trouve en Eurasie.

En ce qui concerne la nidification, les chevaliers grivelés construisent leurs nids au sol. Fait intéressant, les femelles peuvent s'accoupler avec plusieurs mâles au cours d'une seule saison de reproduction, un comportement connu sous le nom de polyandrie. Grâce au stockage de sperme dans le tractus reproducteur des femelles, les mâles peuvent engendrer des poussins de différentes couvées.

Pour se nourrir, ces oiseaux cherchent leur nourriture au sol ou dans l'eau, se régalant d'insectes, de crustacés et d'autres petits invertébrés. Ils ont une manière unique de voler bas au-dessus de l'eau avec des ailes rigides et sont célèbres pour leurs mouvements constants de hochement et de balancement tout en cherchant à se nourrir.