Chevêchette brune

La chevêchette brune est une petite chouette que l’on peut trouver dans une grande variété d’habitats, allant du centre-sud de l’Arizona et du sud du Texas, aux États-Unis, en passant par le Mexique et l’Amérique centrale, jusqu’en Bolivie, au Paraguay et en Argentine, en Amérique du Sud. C’est l’une des espèces de chevêchettes les plus répandues dans ces régions, vivant généralement dans des zones boisées semi-ouvertes.

Cette petite chouette appartient à la famille des Strigidae, également connue sous le nom de chouettes typiques. Il existe plusieurs sous-espèces de la chevêchette brune, chacune unique à différentes localités. Des recherches génétiques récentes ont révélé des différences notables entre ces populations. En effet, le groupe du nord, *ridgwayi*, est parfois considéré comme une espèce distincte, appelée chevêchette de Ridgway.

Contrairement à de nombreuses autres chouettes, la chevêchette brune est active pendant la journée, surtout à l’aube et au crépuscule. Elle chasse une variété de proies, y compris des oiseaux, des lézards, de petits mammifères et des insectes. Lorsqu'elle vole, son mouvement rappelle celui d’un pic. Souvent, de petits oiseaux la harcèlent lorsqu’elle est perchée dans un arbre. Cette chouette est petite et trapue, avec de grands pieds et serres, et sa couleur peut varier du gris-brun au brun-roux.

L’un des moyens les plus faciles d’identifier la chevêchette brune est son appel, qui ressemble à une série de notes sifflées "hou-hou-hou-hou". Les ornithologues amateurs peuvent imiter cet appel pour attirer de petits oiseaux. La saison de reproduction de cette chouette s’étend de la fin de l’hiver au début du printemps. Elle niche dans des cavités et pond entre 1 et 7 œufs blancs, qui mettent environ 28 jours à éclore.

En matière de conservation, la sous-espèce de la chevêchette brune des cactus a autrefois été inscrite comme espèce en voie de disparition en vertu de la loi américaine sur les espèces menacées. Cela était dû à la perte de son habitat et à la menace des incendies, en particulier causés par l’herbe buffel. Des efforts ont été déployés pour protéger son habitat en Arizona, et la chouette a été retirée de la liste en 2006. Cependant, les initiatives de conservation se poursuivent, notamment dans des régions comme Sonora, au Mexique, pour garantir la survie de l’espèce.