Cormoran aptère

Le cormoran aptère, également connu sous le nom de cormoran des Galápagos, est un oiseau fascinant que l'on ne trouve que dans les îles Galápagos. C'est la seule espèce de cormoran au monde qui est incapable de voler. Alors qu'il appartenait autrefois à un genre distinct, il est aujourd'hui classé avec d'autres espèces dans le genre Phalacrocorax. Cet oiseau possède des pieds palmés et des pattes robustes, ce qui en fait un excellent nageur. Il plonge jusqu'au fond de la mer pour attraper des poissons et d'autres créatures marines.

En tant que plus grand membre de la famille des cormorans, le cormoran aptère présente des caractéristiques uniques. Il a des ailes courtes et trapues, des plumes sombres sur le dos, un dessous brunâtre et un bec crochu. Contrairement à d'autres oiseaux, ses plumes ne sont pas imperméables; ainsi, après une plongée, on le voit souvent étendre ses ailes pour les faire sécher au soleil. Ces oiseaux se trouvent sur les rivages rocheux et dans les eaux peu profondes des îles Fernandina et Isabela.

Les cormorans aptères se reproduisent entre avril et octobre. Pendant cette période, ils forment des colonies de nidification, et les deux parents se relaient pour incuber les œufs et nourrir leurs petits. Leur population a connu des hauts et des bas, notamment à cause de phénomènes tels qu'El Niño, mais récemment, elle s'est stabilisée. Les efforts de conservation contribuent à les protéger contre des menaces telles que les prédateurs introduits, les filets de pêche et les changements environnementaux.

Avec une population estimée à environ 1 500 individus, le cormoran aptère est l'un des oiseaux les plus rares au monde. Les mesures de conservation comprennent une surveillance régulière, la protection de l'habitat au sein du parc national des Galápagos, et la limitation des activités humaines dans leurs zones de vie. Bien que l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) les classe comme vulnérables, il y a de l'espoir car leurs effectifs se stabilisent. Le cormoran aptère a même fait une brève apparition dans le film "Master and Commander : De l'autre côté du monde", ajoutant une touche de célébrité hollywoodienne à son histoire unique.