Duc à aigrettes

Le Hibou huppé est un oiseau captivant qui se distingue au sein de la famille des Strigidés. Représentant unique de son genre, Lophostrix, il habite l'Amérique centrale et le nord de l'Amérique du Sud, notamment dans les denses et anciennes forêts tropicales situées à proximité de l'eau. Avec ses longues aigrettes blanchâtres caractéristiques, ce hibou de taille moyenne attire le regard, bien que son comportement reste peu connu en raison de sa nature strictement nocturne.

D'un point de vue taxonomique, des études récentes suggèrent que Lophostrix pourrait appartenir à une tribu distincte, Pulsatrigini, en compagnie du genre Pulsatrix. Trois sous-espèces reconnues du Hibou huppé se distinguent par des caractéristiques spécifiques, principalement des variations de couleurs, allant des teintes sombres aux nuances plus pâles.

L'aire de répartition du Hibou huppé couvre l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, privilégiant les forêts tropicales humides de basse altitude. Il peut également s'établir dans les forêts montagnardes jusqu'à 1000 mètres d'altitude, s'épanouissant dans des zones au sous-bois dense et aux arbres anciens proches de l'eau.

Strictement nocturne, le Hibou huppé se repose pendant la journée et devient actif à la nuit tombée. La reproduction a lieu durant les saisons sèches ou au début de la saison des pluies, et les nids sont généralement installés dans des cavités d'arbres. Son alimentation est principalement constituée de gros insectes, mais il consomme également de petits vertébrés et occasionnellement des chauves-souris. Leurs appels distinctifs, rappelant les coassements de grenouilles, varient au fil de l'année.

Sur le plan de la conservation, le Hibou huppé est actuellement classé comme "Préoccupation mineure" sur la Liste rouge de l'UICN depuis 2012, avec des populations stables. Toutefois, la déforestation représente une menace considérable, notamment dans les régions où les forêts primaires sont exploitées. Bien que le Hibou huppé soit encore relativement commun dans son habitat naturel, la poursuite de la déforestation pourrait entraîner une mise en danger locale.