Toucan montagnard

Le toucan montagnard à plaque, parfois appelé le toucan des collines lamini, est un oiseau remarquable que l'on trouve sur les pentes occidentales de l'Équateur et dans les régions les plus méridionales de la Colombie. Ces oiseaux affectionnent particulièrement les forêts montagnardes humides de haute altitude des Andes.

L'une des caractéristiques les plus saisissantes de ce toucan est son plumage coloré. Différentes parties de son corps, telles que la tête, les ailes, le croupion et les cuisses, arborent une variété de teintes vives. Toutefois, ce qui le distingue véritablement, c'est son bec unique, orné d'une plaque ivoire surélevée sur la mandibule supérieure. Mesurant entre 42 et 53 centimètres de longueur, ce bec peut atteindre jusqu'à 10 centimètres. Il possède également des pieds zygodactyles, avec deux orteils pointant vers l'avant et deux vers l'arrière, facilitant ainsi la saisie des branches.

Ces toucans sont de véritables bavards. Les mâles émettent un appel fort et répétitif, tandis que les femelles produisent un son plus sec. Souvent, on peut les entendre en duo, leurs appels se propageant sur de longues distances. On les trouve principalement dans les contreforts andins occidentaux de l'Équateur et du sud-ouest de la Colombie, dans des forêts humides qui reçoivent environ 4,2 mètres de pluie par an, à des altitudes comprises entre 1600 et 2600 mètres.

La saison de reproduction du toucan montagnard à plaque s'étend de mars à octobre. Ils nichent dans des cavités d'arbres, pondant 2 à 3 œufs blancs. Ces œufs sont incubés pendant environ 16 jours, et les poussins s'envolent entre 46 et 60 jours après l'éclosion. Leur régime alimentaire se compose principalement de fruits, mais ils consomment également des insectes et des œufs à l'occasion. Ils jouent un rôle crucial dans la dispersion des graines, contribuant ainsi à maintenir la santé de leurs habitats forestiers.

Malheureusement, ces magnifiques oiseaux voient leur population décliner. La perte d'habitat due à la déforestation et le braconnage pour le commerce des oiseaux exotiques ont conduit à leur inscription en tant qu'espèce quasi menacée sur la Liste rouge de l'UICN. Les efforts de conservation, comme ceux de la réserve naturelle de La Planada en Colombie, sont essentiels pour leur survie. En protégeant leur habitat naturel, nous pouvons aider à garantir que le toucan montagnard à plaque continue de prospérer dans la nature.