Cantabrian chamois

Le chamois cantabrique, une élégante chèvre-antilope des montagnes, parcourt les escarpements des Montagnes Cantabriques, dans le nord de l'Espagne. En 2007-2008, leur population était estimée à environ 17 000 individus. Un débat persiste parmi les scientifiques quant à sa classification, diverses études suggérant qu'il pourrait appartenir à différentes sous-espèces du genre Rupicapra. Localement, on l'appelle par plusieurs noms en espagnol.

On peut reconnaître un chamois cantabrique grâce à ses cornes en forme de crochet distinctives et à sa coloration caractéristique. Les mâles arborent généralement des cornes plus développées que les femelles. Ces animaux possèdent des mensurations spécifiques en termes de poids, de longueur et de hauteur. Ils vivent principalement dans les montagnes cantabriques, préférant les zones subalpines proches des forêts et des falaises.

Leur régime alimentaire se compose principalement de graminées tout au long de l'année, bien qu'ils consomment davantage d'arbustes nains pendant l'hiver. Les chamois se reproduisent annuellement, les femelles atteignant la maturité sexuelle à trois ans. Ils sont assez sociaux, souvent observés en groupes stables comme les paires mère-enfant.

En 2007-2008, la population était estimée à environ 17 400, bien que les chiffres aient fluctué en raison de la chasse et des maladies. Leurs prédateurs comprennent les loups, les renards et les aigles royaux, tandis que la gale sarcoptique représente une menace importante. Pour les protéger, des programmes de réintroduction ont été lancés afin d'étendre leur aire de répartition.