Capra

Le genre Capra comprend une diversité de chèvres, allant des chèvres sauvages aux markhors et divers types de bouquetins. La chèvre domestique, une sous-espèce de la chèvre sauvage, accompagne les humains depuis plus de 8 500 ans. Les chèvres sauvages sont particulièrement renommées pour leur agilité et leur capacité à survivre dans des zones montagneuses escarpées, souvent pauvres en végétation. Une méthode pour distinguer les chèvres des moutons repose sur leurs glandes odorantes et quelques autres caractéristiques physiques.

Les chèvres du genre Capra appartiennent à la famille des Bovidae et à la sous-famille des Caprinae. Ce sont des ruminants, c'est-à-dire qu'elles possèdent un estomac à quatre compartiments, ce qui aide à digérer les matières végétales coriaces. Parmi les espèces bien connues de ce genre, on trouve le tur du Caucase occidental, le bouquetin des Alpes et le bouquetin d'Espagne. Des études génétiques ont démontré que certaines de ces espèces sont plus étroitement liées entre elles que d'autres, révélant une complexité relationnelle au sein du genre Capra.

Les chèvres font partie des premiers animaux à avoir été domestiqués, avec un processus ayant débuté il y a environ 10 000 ans dans ce qui est aujourd'hui le nord de l'Iran. Elles étaient extrêmement précieuses pour les premiers humains, fournissant de la viande, du lait et des poils. Les peaux de chèvre étaient également utilisées pour fabriquer des gourdes d'eau et de vin, ainsi que du parchemin pour l'écriture.