Desman des Pyrénées

Le desman des Pyrénées est un petit mammifère semi-aquatique étroitement apparenté aux taupes et aux musaraignes. Il est l'un des deux seuls membres survivants de la tribu Desmanini et fait face à de graves menaces à travers le monde. On peut trouver cette créature unique dans certaines régions d'Espagne, du Portugal, des Pyrénées françaises et d'Andorre, bien que son aire de distribution ait considérablement diminué.

Mesurant entre 11 et 14 cm de long, avec une queue ajoutant 12 à 16 cm supplémentaires, le desman des Pyrénées pèse seulement 35 à 80 grammes. Il possède des caractéristiques fascinantes : un museau sensible orné de vibrisses, des pieds palmés pour faciliter la nage et la capacité de fermer ses narines et ses oreilles lorsqu'il est sous l'eau.

Couvert d'une fourrure sombre et brunâtre, le desman des Pyrénées utilise son nez noir bordé de moustaches pour détecter ses proies. Il se nourrit principalement de petits invertébrés et peut se reproduire jusqu'à trois fois par an, ayant généralement trois à quatre petits par portée. Principalement nocturnes, ces créatures peuvent se montrer assez agressives envers d'autres membres de leur espèce.

Ils préfèrent les rivières à débit rapide avec des eaux peu profondes et une végétation riparienne luxuriante, mais ils sont de plus en plus menacés par la fragmentation de leur habitat, les espèces invasives et le changement climatique. Des études récentes ont montré une diminution de leur nombre.

Il est intéressant de noter que le desman des Pyrénées a été le 8 000e animal photographié pour « The Photo Ark » de Joel Sartore, tel que présenté par National Geographic.