Gallotia bravoana

Le lézard géant de La Gomera est une espèce fascinante originaire de l'île canarienne de La Gomera. Ces lézards se distinguent facilement par leur cou, leur poitrine et leur bouche d'un blanc éclatant, contrastant nettement avec leur dos brun foncé. Ces herbivores diurnes peuvent atteindre une longueur de 50 centimètres et pondent généralement une seule couvée d'œufs par an.

Redécouverts par des biologistes espagnols en 1999, après avoir été considérés comme éteints, les lézards géants de La Gomera ont lentement reconquis des populations sauvages. Aujourd'hui, environ 90 individus vivent dans la nature, avec 44 autres en captivité. Ils sont principalement confinés à deux falaises dans la vallée de Gran Rey sur La Gomera. Cependant, leur survie est encore menacée par des prédateurs tels que les chats sauvages et des événements naturels comme les chutes de pierres.

Classée en danger critique d'extinction, cette espèce a subi des déclins significatifs en raison du surpâturage, de la chasse et de la prédation. Des efforts de conservation sont en cours, y compris un programme d'élevage en captivité et des mesures pour contrôler les populations de chats sauvages.

Initialement décrits à partir de restes subfossiles et considérés comme une sous-espèce de Gallotia simonyi, les lézards géants de La Gomera ont été reclassés comme une espèce à part entière, Gallotia bravoana ou Gallotia gomerana. Un débat persiste concernant leur statut taxonomique exact, mais ils sont généralement considérés comme étroitement liés à Gallotia simonyi.