Iberian barbel

Le barbeau ibérique, un poisson à nageoires segmentées de la famille des Cyprinidés, est une espèce fascinante que l'on trouve dans les rivières et réservoirs du Portugal et de l'Espagne. Officiellement connu sous le nom de Luciobarbus ibericus selon l'UICN, il est étroitement apparenté à d'autres espèces de barbeaux et pourrait même être considéré comme un sous-genre de Barbus.

Ce poisson peut atteindre des dimensions assez importantes, dépassant souvent les 50 cm de longueur. Dans le bassin du Tage, il n'est pas rare de rencontrer des hybrides naturels entre le barbeau ibérique et son parent proche, L. bocagei. Ces hybrides présentent des caractéristiques des deux espèces parentes, les rendant difficiles à distinguer.

Originaire de la péninsule Ibérique, le barbeau ibérique privilégie les eaux calmes enrichies en végétation aquatique. Malheureusement, sa population a diminué d'environ un tiers depuis les années 1990. Les principales causes sont l'utilisation non durable de l'eau pour l'agriculture, la pollution et la concurrence avec des espèces non indigènes. L'impact de l'hybridation avec L. bocagei reste encore quelque peu mystérieux. Les activités humaines comme la construction de barrages ont modifié les courants et les habitats des rivières, ce qui pourrait affecter la manière dont ces deux espèces interagissent et se reproduisent. Étrangement, ces changements pourraient en fait bénéficier davantage au barbeau ibérique qu'à L. bocagei, augmentant potentiellement ses effectifs.

La plus grande menace pour le barbeau ibérique est l'extraction excessive d'eau pour l'agriculture. Il est actuellement classé comme Vulnérable par l'UICN et est protégé par diverses directives et accords de conservation, soulignant l'urgence de mesures protectrices.