Lynx pardelle

Le lynx ibérique, félin sauvage originaire de la péninsule ibérique, a subi un déclin dramatique au cours du XXe siècle. Des facteurs tels que la perte de son habitat, la diminution des populations de ses proies, la chasse excessive et le braconnage ont mené l'espèce au bord de l'extinction. Au début des années 2000, il ne restait qu'environ 100 individus, répartis entre deux groupes isolés. Conscients de l'urgence de la situation, des efforts de conservation ont été entrepris en 2002. Ces initiatives comprenaient l'amélioration des habitats, le réapprovisionnement en proies et le lancement de programmes de reproduction en captivité. Grâce à ces efforts, la population a atteint 326 individus en 2012.

Le lynx ibérique se distingue par des caractéristiques uniques : une fourrure courte tachetée de jaune, des oreilles touffues et une queue courte. Il chasse principalement le lapin européen, mais continue de faire face à des menaces telles que la destruction de son habitat, les accidents de la route, la chasse illégale et des maladies comme la myxomatose et la maladie hémorragique virale.

Les initiatives de conservation ont été cruciales. Le lynx ibérique est désormais entièrement protégé et classé comme En danger sur la Liste rouge de l'UICN. Les efforts incluent la restauration des habitats, l'élevage en captivité et la réintroduction de l'espèce dans son milieu naturel. Ces programmes de réintroduction ont rencontré un certain succès, avec de nouvelles populations établies dans diverses régions d'Espagne et du Portugal. Cependant, les recherches génétiques révèlent une faible diversité génétique chez l'espèce, probablement due à la fragmentation et à l'isolement des populations dans le passé.