Noctule de Leisler

Le noctule de Leisler, également connu sous le nom de vespertilion de Leisler ou chauve-souris irlandaise, est une chauve-souris insectivore fascinante appartenant à la famille des Vespertilionidae. Nommée en hommage au naturaliste Johann Philipp Achilles Leisler, cette espèce de taille moyenne est légèrement plus petite que le noctule commun. Elle se distingue par un visage sombre, des oreilles et des ailes foncées, une fourrure brune, et des avant-bras poilus.

Le noctule de Leisler est présent en Europe, en Asie occidentale, dans certaines régions d'Afrique et sur des îles telles que les Canaries, Madère et les Açores. Fait notable, aux Açores, il est parfois considéré comme une espèce distincte.

Ces chauves-souris fréquentent principalement les forêts, mais s’adaptent également aux parcs et aux zones urbaines, où elles nichent souvent dans les bâtiments. Bien qu’elles soient rares dans de nombreuses régions, elles sont relativement communes en Irlande, où elles représentent la plus grande et la troisième espèce de chauve-souris la plus répandue.

Les noctules de Leisler se nourrissent principalement d'insectes volants, tels que les papillons de nuit et les coléoptères. Ce sont des volants habiles, se déplaçant de manière rectiligne et rapide avec des plongées peu profondes. On les observe principalement au crépuscule et à l'aube, et elles peuvent parcourir jusqu'à 10 kilomètres en quête de nourriture.

En ce qui concerne la reproduction, les noctules de Leisler forment de petites colonies d'environ 20 à 50 individus, bien qu'en Irlande, certaines colonies puissent atteindre jusqu'à 1 000 membres. Les femelles donnent généralement naissance à un ou deux petits, les jumeaux étant plus courants dans la partie orientale de leur aire de répartition.

Ces chauves-souris utilisent l'écholocalisation pour naviguer et trouver leur nourriture, avec des fréquences allant de 25 à 54 kHz. La fréquence la plus élevée se situe à 29 kHz, avec une durée moyenne des appels d'environ 8,5 millisecondes.

Cependant, le noctule de Leisler fait face à plusieurs menaces. Leur survie est mise en danger par la diminution des populations de gros insectes, la perte d'habitats forestiers et l'exposition à des produits chimiques toxiques présents dans le bois traité utilisé dans les bâtiments. Protéger ces chauves-souris implique de résoudre ces problèmes critiques pour assurer leur survie à long terme.