La Décollation de saint Jean-Baptiste et le Banquet d'Hérode

Le tableau "Le Festin d'Hérode avec la Décollation de Saint Jean-Baptiste" de Bartholomeus Strobel le Jeune est une œuvre monumentale et captivante, exposée au Museo del Prado à Madrid. Avec des dimensions imposantes de 2,80 x 9,52 mètres, cette pièce illustre deux moments cruciaux du récit biblique de la mort de Jean-Baptiste. La scène principale représente le banquet dramatique où Salomé présente la tête de Jean-Baptiste à Hérode, tandis qu'une scène plus petite et intime montre la décapitation elle-même.

Ce qui est particulièrement fascinant dans ce tableau, c'est qu'il ne se contente pas de suivre strictement le récit biblique. Strobel y intègre habilement des portraits de figures notables de la guerre de Trente Ans, ainsi que des personnalités de la cour, tous incrustés dans la scène avec des références allégoriques au chaos en Silésie de cette époque. En observant attentivement, vous remarquerez même les armoiries de la ville natale de Strobel, qui comportent – vous l'aurez deviné – la tête de Jean-Baptiste sur un plateau.

L'identité exacte des personnages représentés dans le tableau fait l'objet de nombreux débats. Certains avancent qu'il pourrait s'agir de dirigeants politiques et militaires de toute l'Europe. Le style de Strobel mélange de manière unique des portraits réalistes, des visages idéalisés et des caricatures expressives. Les costumes sont également variés, puisant leur inspiration dans la mode française et polonaise avec une touche de fantaisie.

L'histoire de la création de ce tableau reste quelque peu obscure. Il n'y a pas de consensus clair sur le commanditaire ou sur la date exacte de sa réalisation. Ce n'est qu'en 1970 que l'œuvre a été attribuée de manière définitive à Strobel, et cette attribution est maintenant largement reconnue. Fait intéressant, une autre version du "Festin d'Hérode" se trouve à Munich, également attribuée à Strobel. Cette version présente de nombreuses similitudes avec le tableau du Prado, notamment sa composition complexe et la présence de figures politiques et militaires.