Anaxyrus californicus

Le crapaud de l'arroyo est une espèce fascinante de véritables crapauds que l'on trouve en Californie et en Basse-Californie, actuellement classée comme En danger par l'UICN en raison de la perte de son habitat. Ces crapauds sont petits et trapus, mesurant entre 5 et 7,5 cm de longueur. Ils possèdent des caractéristiques uniques telles que des pupilles horizontales, une peau verruqueuse, et se présentent dans diverses couleurs. Ils prospèrent dans les lits de ruisseaux sableux ou caillouteux du sud de la Californie et de la Basse-Californie, où ils s'enfouissent dans le sol sableux pour se protéger.

Ce crapaud est nocturne et hiberne durant la saison sèche. Il présente des comportements intéressants, tels que des sauts rapides pour attraper ses proies. Pendant la saison de reproduction, les mâles de l'arroyo émettent des appels pour attirer les femelles près des plans d'eau, afin qu'elles y pondent leurs œufs. Les œufs sont stratégiquement placés pour éviter la dessiccation ou la prédation. Les larves se nourrissent de microbes, tandis que les crapauds adultes consomment des fourmis, des coléoptères, des chenilles et d'autres petits insectes. Pour se défendre, les crapauds de l'arroyo sécrètent une substance toxique par leur peau, qui peut être nocive pour les prédateurs et les humains. Leurs prédateurs naturels incluent les poissons, les grenouilles, les serpents et les oiseaux.

Malheureusement, le crapaud de l'arroyo est confronté à de nombreuses menaces dues aux activités humaines telles que l'agriculture, la construction de routes, les véhicules tout-terrain et l'exploitation minière, toutes responsables de la destruction de son habitat. D'autres défis incluent les prédateurs introduits, les plantes invasives, la sécheresse, les incendies de forêt, les rejets d'eau des barrages et la pollution lumineuse. Des efforts de conservation sont en cours, y compris des batailles juridiques, pour protéger cette espèce. Malgré quelques améliorations, le crapaud de l'arroyo fait toujours face à des menaces significatives, ce qui pousse certains à recommander de changer son statut de En danger à Menacé.