Rana muscosa

La grenouille à pattes jaunes des montagnes, également connue sous le nom de grenouille à pattes jaunes du sud, est une espèce fascinante que l'on trouve exclusivement en Californie, aux États-Unis. Cette grenouille véritable habite diverses chaînes de montagnes du sud de la Californie et le sud de la Sierra Nevada. Malheureusement, elle est actuellement classée comme en danger.

Scientifiquement nommée Rana muscosa, ces grenouilles sont relativement petites, mesurant entre 4 et 8,9 centimètres. Leur coloration varie, allant du jaunâtre au bruni en passant par l'olive, avec des marques noires et brunes. Une caractéristique distinctive est leur odeur défensive, qui rappelle celle de l'ail lorsqu'on les manipule. Elles préfèrent les zones ensoleillées près de l'eau et peuvent être trouvées dans les ruisseaux de montagne, les lacs, les cours d'eau et les bassins. Les têtards nécessitent de l'eau permanente pendant au moins deux ans pour se développer complètement.

La saison de reproduction commence après la fonte des neiges, généralement de mars à mai dans les régions méridionales et jusqu'en juillet à des altitudes plus élevées. Fait intéressant, ces grenouilles n'ont pas de sac vocal et produisent un appel rauque sous l'eau. Leur régime alimentaire se compose principalement d'insectes et de têtards.

La grenouille à pattes jaunes des montagnes traverse une période difficile. Elle est répertoriée comme en danger en vertu de la Loi sur les espèces en danger des États-Unis et par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Au cours du siècle dernier, 90 % de leurs populations ont été décimées par diverses menaces, y compris les espèces de poissons introduites, les pesticides, le champignon chytride, la sécheresse et les radiations ultraviolettes.

Pour lutter contre ce déclin, plusieurs efforts de conservation sont en cours. Des institutions comme le zoo de San Diego, le Arnold and Mabel Beckman Center for Conservation Research et le zoo d'Oakland mènent des programmes de reproduction en captivité. Ces initiatives visent à élever et à libérer des grenouilles et des têtards dans leurs habitats naturels afin d'augmenter les populations. Cependant, la vulnérabilité de la grenouille à la chytridiomycose, une maladie fongique mortelle, reste un obstacle majeur.