Gila cypha

Le chabot à bosse est un poisson unique originaire du bassin fluvial du Colorado aux États-Unis, remarquable par sa bosse distinctive, son corps lisse et sa silhouette profilée. Cette espèce protégée au niveau fédéral se nourrit principalement d'invertébrés et occasionnellement d'autres poissons. Ils fraient d'avril à juin dans des eaux calmes. Malheureusement, leurs populations ont diminué, principalement en raison de la perte d'habitat, notamment à cause de la construction du barrage de Glen Canyon.

Autrefois, le chabot à bosse parcourait largement les eaux du fleuve Colorado, depuis en aval du barrage Hoover jusqu'au Colorado et divers affluents en Arizona, Utah, Colorado et Wyoming. Aujourd'hui, leur présence est limitée à six zones spécifiques dans différents systèmes fluviaux. Ils préfèrent les sections de rivière turbulentes, à fort gradient, encadrées par des canyons, avec des préférences d'habitat variant selon l'âge et la taille.

La population de chabots à bosse du Grand Canyon a rencontré des obstacles significatifs, notamment des parasites et des maladies comme Lernaea cyprinacea et Bothriocephalus acheilognathi. Malgré ces défis et la diminution historique de la population, des estimations récentes indiquent que leurs effectifs se stabilisent voire augmentent. Les efforts de conservation se concentrent sur la gestion des menaces telles que les modifications du débit d'eau, la prédation par des poissons non indigènes et les infections parasitaires, tout en surveillant attentivement toutes les populations et la diversité génétique.

Les stratégies de conservation incluent l'ajustement des opérations des barrages, la création d'inondations artificielles pour restaurer les habitats naturels et l'élimination des prédateurs non indigènes. Des expériences avec des lâchers d'eau depuis le barrage de Glen Canyon ont été menées pour imiter les conditions historiques et améliorer les habitats en aval, avec des résultats mitigés. La récente augmentation de la population de chabots à bosse dans le Grand Canyon pourrait être attribuée à des facteurs tels que l'élimination des poissons non indigènes et les changements de température de l'eau causés par la sécheresse.