Lymantria dispar dispar

La Lymantria dispar dispar, communément appelée spongieuse européenne ou spongieuse nord-américaine, est un papillon appartenant à la famille des Erebidae. Originaire d'Eurasie, son aire de répartition couvre désormais l'Europe, l'Afrique et l'Amérique du Nord. Décrite pour la première fois par Carl Linnaeus en 1758, sa classification a évolué au fil du temps en raison de confusions taxonomiques, pour finalement être reconnue comme une sous-espèce de Lymantria dispar.

Ce papillon est tristement célèbre pour ses larves, qui dévorent les feuilles de plus de 500 espèces d'arbres, d'arbustes et de plantes. Cela fait de lui l'un des ravageurs les plus destructeurs pour les feuillus dans l'est des États-Unis et l'une des 100 espèces envahissantes les plus nuisibles au monde.

Au fil des ans, la spongieuse a été reclassée dans différentes familles, notamment les Lymantriidae, les Noctuidae et les Erebidae. Elle fait partie de l'ordre des Lépidoptères, de la famille des Lymantriidae et de la sous-famille des Lymantriinae. Ces reclassifications reflètent les évolutions continues au sein de ces familles.

La spongieuse passe par un cycle de vie comprenant les œufs, les larves, les chrysalides et les adultes. Ses larves sont particulièrement préoccupantes car elles défolient une grande variété d'arbres, perturbant ainsi les écosystèmes forestiers. Plusieurs facteurs influencent les populations de spongieuses, tels que les habitudes alimentaires, la prédation par les oiseaux et les mammifères, ainsi que la présence de pathogènes et de parasites.

L'impact de la spongieuse est significatif, entraînant une défoliation généralisée, des pertes économiques et des effets négatifs sur les oiseaux vivant dans les forêts. De plus, les poils de la chenille peuvent provoquer des éruptions cutanées similaires à celles causées par le sumac vénéneux chez certaines personnes. Connaître le cycle de vie, le comportement et l'impact de la spongieuse est essentiel pour développer des stratégies de gestion des ravageurs efficaces.