Clemmys guttata

La tortue ponctuée, unique représentante du genre Clemmys, est une petite tortue semi-aquatique charmante, originaire du sud du Canada et de l'est des États-Unis. De taille modeste, sa carapace mesure seulement entre 8 et 12 cm de longueur. Ce qui la distingue, ce sont les taches jaunes dispersées sur sa carapace sombre. Il est possible de différencier les mâles des femelles en observant certaines caractéristiques physiques spécifiques.

À l'origine, cette tortue a été nommée Testudo guttata, mais elle est actuellement connue sous le nom scientifique de Clemmys guttata. Bien que des études génétiques récentes aient réorganisé la classification des espèces apparentées, la tortue ponctuée demeure la seule espèce de son genre. Son aire de répartition est relativement vaste, s'étendant du sud du Maine jusqu'à la Floride et vers l'ouest jusqu'au centre de l'Indiana et de l'Ohio. Quelques populations isolées subsistent également au Canada et dans plusieurs autres États.

Les tortues ponctuées affectionnent particulièrement les zones humides telles que les ruisseaux, tourbières et marais, préférant les eaux peu profondes et douces avec des fonds mous et une abondance de plantes aquatiques. Elles sont omnivores, se nourrissant aussi bien de végétaux que de petits animaux. De surcroît, elles montrent un comportement aventureux, passant du temps sur la terre ferme où elles pondent leurs œufs et devenant dormantes lorsque les conditions climatiques deviennent extrêmes.

Malheureusement, la tortue ponctuée connaît des difficultés, notamment au Canada où la fragmentation de son habitat a conduit à la formation de petits groupes isolés. Elle est également menacée par la destruction de son habitat, le commerce des animaux de compagnie et les collisions avec des véhicules. Des efforts de conservation sont en cours, l'espèce étant répertoriée comme en danger au niveau fédéral au Canada et actuellement en phase d'examen pour une protection accrue aux États-Unis.