Dame jouant du virginal

« Une jeune femme assise au virginal » est une toile fascinante attribuée au célèbre peintre néerlandais Johannes Vermeer. Cette attribution a été confirmée par des analyses techniques rigoureuses en 1993. Réalisée vers 1670, cette œuvre fait aujourd’hui partie de l’estimée Collection Leiden à New York. Il ne faut pas la confondre avec une œuvre similaire conservée à la National Gallery de Londres.

L’histoire de cette peinture est intrigante, ayant appartenu à des collectionneurs éminents tels que Pieter van Ruijven et Jacob Dissius avant d’être acquise par Alfred Beit en 1904. Son authenticité a été mise en doute en raison de la prolifération des faux artistiques, mais au milieu du XXe siècle, elle a de nouveau été reconnue comme une œuvre authentique de Vermeer.

En 1993, Sotheby's a entrepris des recherches supplémentaires qui ont confirmé son attribution à Vermeer, certains experts suggérant même des retouches posthumes. La toile a été acquise par Steve Wynn en 2004 avant de rejoindre la Collection Leiden. Récemment, elle a été exposée à l’international, attirant l’attention par ses similitudes frappantes avec d’autres œuvres de Vermeer, tant par ses dimensions que par l’utilisation des matériaux et des techniques.

Bien que la peinture ne soit pas signée, la coiffure de la jeune femme, typique des années 1670, rappelle celle du personnage de « La Dentellière » de Vermeer. Des critiques tels que Walter Liedtke l’ont qualifiée de « œuvre mineure tardive » de Vermeer, louant son jeu de couleurs et sa luminosité. Le minuscule travail de détail sur la jupe de la femme et la texture du mur sont caractéristiques de Vermeer, bien que certains éléments, comme le manteau, puissent avoir été retouchés par un autre artiste.