Étude d'après le portrait du pape Innocent X par Velázquez

"Étude d’après le Portrait du pape Innocent X de Velázquez" est une peinture de Francis Bacon réalisée en 1953, réimaginant de manière saisissante le célèbre portrait de Diego Velázquez. Durant les années 1950 et le début des années 1960, Bacon a créé environ cinquante versions de cette œuvre, chacune apportant une touche moderne au classique. Bien que Bacon nourrissait une profonde admiration pour les maîtres anciens comme Titien, Rembrandt, Velázquez et Goya, il peignait rarement directement d’après nature. À la place, il puisait son inspiration dans diverses sources visuelles.

Dans cette peinture, Bacon représente un pape hurlant, enveloppé de couleurs sombres et riches ainsi que de lourdes draperies, évoquant une scène cauchemardesque. Vers 1953, la palette de Bacon s’est orientée vers des teintes plus sombres et nocturnes, reflétant peut-être ses tourments personnels, notamment la fin d’une relation tumultueuse. Le pape est souvent représenté dans une structure en forme de cage, symbolisant des sentiments d’isolement et d’emprisonnement.

Bacon a incorporé dans ses œuvres des éléments tels que des cadres et des rideaux, inspirés d’artistes comme Giacometti et Moore, pour communiquer un sentiment d’emprisonnement. Les plis verticaux, rappelant des rideaux, accentuent la solitude de la figure. Les critiques ont interprété les réinterprétations répétées de Bacon du tableau de Velázquez de diverses manières, certains y voyant des scènes d’exécution symbolique ou des représentations de la disparition d’une figure paternelle.

La fascination de Bacon pour l’œuvre de Velázquez était motivée par son intérêt pour l’exploration des couleurs et l’expression de ses luttes intérieures, plutôt que par une quelconque animosité envers les papes. En tant que Nietzscheen et athée déclaré, Bacon rejetait les interprétations symboliques simplistes de ses peintures. En fin de compte, "Étude d’après le Portrait du pape Innocent X de Velázquez" demeure un chef-d’œuvre marquant de l’œuvre de Bacon, mettant en avant son style distinctif et ses thèmes complexes.