L'Entremetteuse

"La Maquerelle" est une série fascinante de peintures réalisées par Dirck van Baburen, un artiste éminent de l'âge d'or néerlandais. Baburen, membre de l'école d'Utrecht, peignait dans le style dramatique inspiré du caravagisme. L'œuvre met généralement en scène trois personnages : une prostituée, un client et une maquerelle. Dans la scène, le client tient une pièce de monnaie tout en embrassant la prostituée, qui joue du luth. Ce type de peinture, connu sous le nom de "bordeeltjes" illustre des scènes de bordel.

Plusieurs versions de "La Maquerelle" existent, certaines étant directement attribuées à Baburen ou à son atelier. Une copie notable appartenait à Maria Thins, la belle-mère du célèbre peintre Johannes Vermeer. Vermeer fut si inspiré par cette pièce qu'il l'incorpora en arrière-plan de certaines de ses propres œuvres. Une autre version, autrefois détenue par l'Institut Courtauld, fut fameusement identifiée comme un faux par le célèbre faussaire Han van Meegeren.

L'intégration de "La Maquerelle" par Vermeer dans ses peintures révèle un contraste marqué. Alors que l'œuvre de Baburen est réputée pour sa représentation brute et réaliste, les adaptations de Vermeer sont plus raffinées et élégantes, reflétant une évolution de son approche artistique.

L'histoire de la version de l'Institut Courtauld est particulièrement intrigante. Initialement considérée comme un faux de van Meegeren, une étude scientifique de 2009 suggéra qu'elle pourrait en réalité être authentique. Cependant, une enquête plus approfondie révéla la présence de Bakélite, un matériau moderne utilisé par van Meegeren, confirmant ainsi qu'il s'agissait bien d'un faux. Fait intéressant, cette peinture est désormais considérée comme plus précieuse en tant que faux de van Meegeren qu'elle ne l'aurait été en tant que copie d'atelier du XVIIe siècle.