Les Nymphéas

« Les Nymphéas » est une célèbre série d'environ 250 peintures à l'huile réalisées par l'artiste impressionniste français Claude Monet. Ces œuvres magnifiques représentent le jardin luxuriant de sa maison à Giverny et ont constitué un axe majeur de son œuvre pendant les trente dernières années de sa vie. Fait notable, de nombreuses peintures ont été créées alors que Monet souffrait de cataractes.

La fascination de Monet pour la création de séries de peintures autour d'un thème commun a commencé en 1889 avec la série « La Vallée de la Creuse ». Parmi ses autres séries notables, on trouve « Les Meules ». Dans les années 1920, la France a fait construire des salles ovales spéciales au Musée de l'Orangerie pour exposer en permanence huit des grandes toiles de nymphéas de Monet. Ces salles ont été ouvertes au public peu de temps après la mort de l’artiste. En 1999, une exposition exceptionnelle au Musée de l'Orangerie a présenté 60 peintures de la série des Nymphéas provenant de collections du monde entier.

Les peintures des Nymphéas de Monet se trouvent aujourd'hui dans des musées prestigieux du monde entier, tels que le Princeton University Art Museum, le Musée Marmottan Monet, le Musée d'Orsay à Paris, le Metropolitan Museum of Art, le Museum of Modern Art à New York, l'Art Institute of Chicago, le Saint Louis Art Museum, le Nelson-Atkins Museum of Art à Kansas City, et bien d'autres encore.

Certaines de ces œuvres ont atteint des sommes impressionnantes aux enchères. Par exemple, en 2007, une peinture de la série des Nymphéas a été adjugée à 18,5 millions de livres sterling lors d'une vente chez Sotheby's à Londres. Une autre toile, « Le Bassin Aux Nymphéas », s'est vendue pour près de 41 millions de livres sterling chez Christie's à Londres en 2008. Malgré leur popularité et leurs prix élevés, la série comprend toujours environ 250 peintures, dont beaucoup n'ont pas encore été mises aux enchères.

La série des Nymphéas a été minutieusement cataloguée par Daniel Wildenstein dans son ouvrage « Monet : Catalogue Raisonné ». Ces peintures continuent de captiver les amateurs d'art du monde entier et occupent une place prépondérante dans l'histoire de l'art.