Marthe et Marie-Madeleine

« Martha et Marie-Madeleine » est une œuvre magistrale du maître baroque italien Caravaggio, actuellement exposée à l'Institut des Arts de Detroit. Cette peinture est également connue sous les titres « Martha réprimandant Marie », « La Conversion de la Madeleine » ou encore « Le Caravage Alzaga ». Caravaggio a réalisé cette toile vers 1598-99, durant son séjour chez le cardinal Francesco Maria Del Monte.

L'histoire de cette peinture est fascinante. Elle appartenait autrefois à la collection du mécène de Caravaggio, Ottavio Costa. Après avoir changé de propriétaires plusieurs fois, elle a été redécouverte et mise en vente en 1971. L'Institut des Arts de Detroit l'a finalement acquise en 1973.

Preuve de son influence, cette œuvre a inspiré de nombreuses copies par des artistes tels que Carlo Saraceni et Orazio Gentileschi. La peinture dépeint avec brio les sœurs bibliques Martha et Marie, avec Martha exhortant Marie à mener une vie vertueuse en Christ.

Caravaggio employait souvent des modèles vivants pour ses tableaux religieux. Dans « Martha et Marie », il a représenté Anna Bianchini et Fillide Melandroni. La composition inclut des objets symboliques tels qu'un miroir vénitien, un peigne en ivoire et un plat contenant une éponge. La robe rouge de Marie, thème récurrent dans les œuvres de Caravaggio, ajoute une profondeur supplémentaire à la narration.

Cette œuvre explore les dimensions actives et contemplatives de la foi chrétienne, en harmonie avec les interprétations des Pères de l'Église. Une analyse technique de la peinture a révélé l'utilisation de pigments caractéristiques de la période baroque, tels que le blanc de plomb, l'ocre rouge et jaune, et l'azurite.