Matinée de septembre

« Matinée de Septembre », plus connue sous le titre anglais « September Morn », est une peinture à l'huile de l'artiste français Paul Émile Chabas qui a suscité une vive controverse à son époque. Achevée en 1911, cette œuvre représente une jeune fille nue se tenant dans une eau peu profonde, baignée par la douce lumière matinale. Elle fit sensation pour la première fois au Salon de Paris en 1912. Au fil des années, elle a appartenu à divers propriétaires avant de finir au Metropolitan Museum of Art de New York en 1957.

Lorsqu'elle arriva aux États-Unis, « September Morn » provoqua un scandale. Les opinions étaient partagées : certains demandaient sa censure, tandis que d'autres la défendaient comme une œuvre d'art authentique. Les débats prirent même parfois une tournure juridique. Pourtant, malgré — ou peut-être en raison de — la controverse, la peinture devint extrêmement populaire. Elle inspira des chansons, des spectacles, des films et une multitude de produits dérivés. Certains critiques la condamnaient pour son caractère trop sentimental ou kitsch, alors que d'autres y voyaient une pièce historique importante.

Ajoutant au mystère, Chabas n'a jamais révélé l'identité de son modèle. Ce secret alimenta de nombreuses rumeurs et revendications de diverses femmes au fil des ans. Le parcours de la peinture elle-même est fascinant : après avoir voyagé de Paris en Russie, elle survécut à la Révolution d'Octobre avant de faire son chemin de retour aux États-Unis.

Initialement louée pour sa technique artistique et son charme, la perception de « September Morn » a évolué avec le temps. Certains critiques contemporains la rejettent comme banale ou kitsch. Quoi qu'il en soit, son héritage demeure indéniable. Elle reste l'une des œuvres d'art les plus controversées de l'histoire américaine et marque un chapitre important dans la discussion continue sur l'art, la censure et la perception publique.

Malgré son parcours tumultueux et ses critiques mitigées, « September Morn » demeure une pièce significative dans l'histoire de l'art. Elle témoigne de la puissante intersection entre l'art, la controverse et les évolutions de l'opinion publique.