Pollice verso

"Pollice Verso" peint en 1872 par l'artiste français Jean-Léon Gérôme, capture un moment dramatique de la Rome antique. L'œuvre représente un gladiateur victorieux dans le Colisée, attendant le verdict de la foule. Les spectateurs, y compris les Vestales, font un geste de pouce vers le bas, scellant le sort du gladiateur vaincu qui implore la clémence. Cette image emblématique a même inspiré des scènes du film "Gladiator" de 2000.

La peinture a été une acquisition majeure, achetée par Alexander Turney Stewart pour la somme record de 80 000 francs. Elle fut exposée pour la première fois à New York et réside maintenant au Phoenix Art Museum en Arizona. La représentation du geste du pouce vers le bas par Gérôme a suscité des débats sur son exactitude historique, certains remettant en question si ce geste signifiait vraiment la mort dans la Rome antique.

L'attention aux détails de Gérôme est évidente, notamment dans la représentation de l'architecture du Colisée et des armures des gladiateurs, basées sur des découvertes de Pompéi. Cependant, certaines inexactitudes persistent. La représentation des Vestales comme sanguinaires pourrait avoir été influencée par des textes chrétiens anciens critiquant la brutalité de l'arène romaine.

L'impact de la peinture sur le cinéma est indéniable, façonnant la manière dont le monde antique est visuellement représenté, notamment dans le "Gladiator" de Ridley Scott. Gérôme, s'aventurant dans la sculpture, créa une statue en bronze basée sur "Pollice Verso" présentée à l'Exposition Universelle de 1878 à Paris. Après la mort de Gérôme, son gendre Aimé Morot l'a honoré avec une sculpture désormais exposée au Musée d'Orsay à Paris.