Saint Sérapion

« Saint Sérapion », également intitulé « Le Martyre de Saint Sérapion », est une peinture à l'huile impressionnante réalisée en 1628 par l'artiste espagnol Francisco Zurbarán. Ce chef-d'œuvre a été commandé par l'Ordre des Mercédaires pour leur monastère à Séville et illustre le martyre de Saint Sérapion d'Alger.

Zurbarán, reconnu pour son aptitude à représenter des figures pénitentes et martyres, dépeint Saint Sérapion dans une pose évoquant la crucifixion, les mains liées au-dessus de la tête. L'artiste emploie le clair-obscur, une technique qui oppose la lumière et l'ombre, dans le style ténébriste espagnol pour faire ressortir le tissu blanc serein sur fond de plis sombres et dramatiques. Cette approche génère une tension visuelle intense.

Le critique Tom Lubbock a souligné la représentation paisible de la mort de Saint Sérapion, la comparant au martyre violent de Saint Edmond Campion. L'œuvre a été saluée pour sa simplicité et pour avoir élevé un tissu humble à une dimension sacrée.

La peinture a également laissé son empreinte dans la culture américaine ; le poète Frank O'Hara fait référence à la représentation de Saint Sérapion par Zurbarán dans son poème « Meditations in an Emergency ».