The Death of Chatterton

« La Mort de Chatterton » est une captivante peinture à l'huile de l'artiste préraphaélite anglais Henry Wallis. L'œuvre originale est conservée à la Tate Britain à Londres, tandis que des versions plus petites sont exposées au Birmingham Museum and Art Gallery et au Yale Center for British Art.

Achevée en 1856, cette peinture illustre la fin tragique du jeune poète Thomas Chatterton, qui s'est suicidé à l'âge de 17 ans en 1770. L'adhésion de Wallis au mouvement préraphaélite se manifeste par son utilisation de couleurs riches et de détails symboliques, ainsi que par son maître usage du clair-obscur et des contrastes marqués pour insuffler de la vie à la scène.

Il est intéressant de noter que le modèle ayant servi pour représenter Chatterton dans la peinture était l'écrivain victorien George Meredith. Lors de sa première exposition à la Royal Academy en 1856, l'œuvre reçut des éloges de la part de critiques, parmi lesquels le célèbre John Ruskin. Elle gagna rapidement en popularité, avec de nombreuses reproductions imprimées mises à la disposition du public.

Finalement, la peinture trouva son domicile permanent à la Tate Gallery. La version plus petite au Birmingham Museum and Art Gallery fut généreusement offerte en 1918, tandis que le Yale Center for British Art abrite également avec fierté l'une de ces petites versions.