The Princeton Vase

Le Vase de Princeton est une œuvre emblématique de la céramique maya de la période classique tardive, réputée pour son art de style codex. Il est actuellement exposé au Musée d'art de l'Université de Princeton. À l'origine, ce vase était utilisé pour consommer du chocolat et présente une scène animée se déroulant dans une salle du trône. Dans cette scène, un vieil orateur divin est entouré par cinq jeunes femmes, tandis qu'un captif ligoté est sur le point d'être décapité par deux figures masquées. Le vase arbore une palette de couleurs saisissante avec des tons crème, orange et brun-noir, agrémentée de touches de pigment bleu maya. Il date de la fin du VIIe siècle ou du début du VIIIe siècle et provient de la région de Nakbé, dans le bassin du Mirador, au Petén, Guatemala.

Non seulement le vase est visuellement impressionnant, mais il est également orné de textes qui renseignent sur son utilisation et son propriétaire, un seigneur nommé Muwaan K'uk'. La scène principale sur le vase est une composition mythologique riche en détails, incitant les spectateurs à tourner le récipient pour en saisir toute la narration. Au centre de la scène se trouve le dieu L, une divinité associée au commerce, au chamanisme et à la guerre. Il est entouré de figures féminines et d'un scribe lapin consignant les événements. Les chercheurs pensent que l’iconographie pourrait refléter des passages du Popol Vuh, un texte mythologique majeur des K'iche' Maya.

Il existe diverses interprétations de la scène représentée sur le vase. Certains suggèrent qu'elle illustre l'exécution rituelle de Vucub-Hunahpu par le dieu L, tandis que d'autres pensent qu'elle pourrait représenter les Jumeaux Héros décapitant un seigneur des enfers. Ces interprétations font toujours l'objet de débats, la scène d'exécution pouvant impliquer des personnages historiques. Le Vase de Princeton est souvent comparé au Vase du Bébé Jaguar, qui fait partie de la collection du Metropolitan Museum of Art à New York.