John A. Blatnik Bridge, Duluth

Le pont John A. Blatnik est le pont qui transporte l'Interstate 535 et l'autoroute américaine 53 sur la rivière Saint-Louis, un affluent du lac Supérieur, entre Duluth, Minnesota et Superior, Wisconsin. Le pont mesure 7 975 pieds de long et s'élève à près de 120 pieds au-dessus de l'eau pour accueillir le canal d'expédition de la voie maritime. Il a été dédié le 2 décembre 1961, mais a été renommé pour le membre du Congrès John Blatnik le 24 septembre 1971 pour commémorer le rôle de Blatnik dans la réalité du pont. Le pont Blatnik a remplacé un pont à péage oscillant autour du même endroit qui transportait à la fois la circulation automobile et ferroviaire.

Le pont a été élargi et la sous-structure a été renforcée entre 1992 et 1993 pour s'adapter aux épaules dures. Le pont Blatnik a été réduit temporairement à deux voies en 2008, après avoir été découvert lors d'une inspection du pont que les mises à niveau des années 1990 vers le pont Blatnik avaient ajouté du poids au-delà de la limite de charge pour les plaques de gousset dans huit endroits différents. Cela était similaire aux plaques de gousset qui ont provoqué l'effondrement du pont I-35W à Minneapolis le 1er août 2007. Le pont Blatnik a été réduit temporairement à deux voies jusqu'à ce que les plaques de gousset puissent être renforcées.

En novembre 2011, les départements des transports du Minnesota et du Wisconsin ont installé de nouveaux panneaux pour rappeler aux conducteurs que les camions de plus de 40 tonnes le poids brut du véhicule ne peuvent pas utiliser le pont Blatnik; Ces véhicules seront réacheminés au pont Bong voisin. Selon le communiqué de presse, les véhicules en surpoids autorisés ont été limités à utiliser le pont Blatnik depuis le début de 2008, lorsque les inspections ont montré que la corrosion et le temps commençaient à affecter la structure. Les responsables des transports disent que le pont vieillit et que la restriction des véhicules en surpoids contribuera à prolonger la durée de vie du pont. Les conducteurs qui ne tiennent pas compte des limites de poids affichés seront étiquetés.

Le pont Blatnik est l'un des deux reliant Duluth et Superior, l'autre étant le pont commémoratif Richard I. Bong, un pont à relief de Blatnik Bridge. Le pont Bong transporte la route américaine 2 sur la baie de St. Louis.