Chlorocebus pygerythrus

Le singe vervet, membre captivant de la famille des Cercopithecidae originaire d'Afrique, est bien connu pour ses diverses sous-espèces principalement présentes en Afrique australe et dans certaines régions de l'est du continent. Ces singes sont facilement reconnaissables à leurs visages noirs et à leurs poils gris, les mâles étant généralement plus grands que les femelles. Les singes vervets sont souvent utilisés dans les recherches comportementales et génétiques pour étudier les caractéristiques semblables à celles des humains, telles que l'hypertension et la consommation d'alcool.

Autrefois classés sous le nom de Cercopithecus aethiops, les singes vervets sont désormais reconnus sous le genre Chlorocebus, avec cinq sous-espèces identifiées. Les chercheurs ont étudié en profondeur leur communication, leurs appels d'alarme et leurs structures sociales. Les singes vervets vivent en groupes sociaux, et les mâles quittent généralement leur groupe de naissance à l'atteinte de la maturité sexuelle.

Ces singes affichent des comportements sociaux complexes et possèdent des hiérarchies de dominance bien établies parmi les mâles et les femelles. Ils montrent souvent de l'agressivité envers les membres du groupe de rang inférieur. Leur communication est particulièrement sophistiquée, utilisant des appels d'alarme spécifiques pour signaler divers prédateurs. Les mères vervets peuvent reconnaître leurs petits par leurs cris, et les liens familiaux jouent un rôle significatif dans leurs interactions.

Les singes vervets se nourrissent principalement de végétaux, mais ne rechignent pas à piller les cultures, ce qui conduit parfois à des conflits avec les humains. Ils sont très adaptables et peuvent prospérer dans divers habitats à travers l'Afrique australe et orientale. Bien qu'ils soient menacés par les activités humaines qui ont conduit à des déclins de population dans certaines régions, le singe vervet est actuellement classé comme étant de "préoccupation mineure" par l'UICN.

Ces singes ont une longue histoire de cohabitation avec les humains. Ils apparaissent dans l'art égyptien ancien et étaient connus des habitants d'Akrotiri vers 2000 av. J.-C. Des découvertes archéologiques à Bérénice datant du 1er siècle après J.-C. suggèrent que les singes vervets étaient même gardés comme animaux de compagnie à cette époque.