Genetta tigrina

La genette du Cap, également connue sous le nom de grande genette tachetée d'Afrique du Sud, est une créature fascinante originaire de cette région. Classées comme espèces de "préoccupation mineure" sur la Liste rouge de l'UICN, ces animaux sont relativement communs et ne sont actuellement pas en danger. Elles sont nocturnes et aiment se percher dans les arbres, surtout dans les zones forestières près des ruisseaux et des rivières.

Les genettes du Cap possèdent une fourrure gris cendré ornée de taches brunes, une bande noire distinctive courant le long de leur colonne vertébrale et une queue annelée noire et blanche. Ce qui les distingue des autres genettes, c'est leur courte crête dorsale et leurs pattes arrière moins marquées par les taches.

On peut trouver les genettes du Cap depuis la province du Cap-Occidental jusqu'au KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, s'étendant au sud de 32°S jusqu'à la frontière du Lesotho. Elles prospèrent dans des environnements humides et richement végétalisés, surtout près des sources d'eau. Ces animaux sont solitaires, principalement actifs la nuit, et passent leurs journées à se reposer dans les arbres. Elles sont à la fois terrestres et arboricoles, et leur régime alimentaire comprend des rongeurs, des oiseaux, des insectes et des plantes. Parmi leurs proies favorites figurent les rats africains des marais, les souris, les coléoptères, les sauterelles et les graines.

Les genettes du Cap mettent bas pendant les mois chauds de l'été, les femelles gestantes étant généralement observées entre septembre et novembre. Après une période de gestation d'environ 70 jours, elles donnent naissance à des portées de deux petits. Les jeunes genettes ouvrent les yeux vers l'âge de 10 jours et sont sevrées à l'âge de deux mois et demi.

Ces animaux font face à des menaces minimales, bien qu'il puisse y avoir des conflits occasionnels avec les agriculteurs lorsqu'ils s'attaquent à la volaille, ce qui peut parfois entraîner des mesures de représailles. Malgré cela, les genettes du Cap ne sont pas formellement répertoriées dans de nombreuses bases de données de conservation, mais se trouvent dans plusieurs zones protégées en Afrique du Sud. En captivité, elles peuvent vivre jusqu'à 15 ans, ce qui témoigne de leur résilience.