Madoqua

Liste des espèces

Le genre Madoqua comprend quatre espèces :

• Madoqua guentheri Thomas, 1894 – dik-dik de Günther
• Madoqua kirkii (Günther, 1880) – dik-dik de Kirk
• Madoqua piacentinii Drake-Brockman, 1911 – dik-dik argenté
• Madoqua saltiana (Desmarest, 1816) – dik-dik de Salt

Caractéristiques physiques

Les femelles sont légèrement plus larges que les mâles. Ces derniers ont des cornes assez courtes, qui mesurent 3 à 7,5 cm, inclinées vers l'arrière. La tête du dik-dik semble parfois disproportionnée par rapport au petit corps de l'animal. Le haut du corps est gris-brun, alors que la partie ventrale et les pattes sont brun clair. Beaucoup de dik-diks ont un anneau de couleur pâle autour de l'œil.

Habitat

Les dik-diks vivent principalement en Afrique de l'est. Ils préfèrent les habitats où l'herbe et les arbustes comestibles sont abondants, toutefois leur mets favori est le feuillage. Ils vivent dans de grandes plaines parmi d'autres herbivores comme les girafes et les antilopes. Ils peuvent aussi vivre dans des forêts denses, mais ils nécessitent une bonne couverture contre les prédateurs, et une faible quantité de grandes plantes. En effet, ils se déplacent dès que l'herbe devient trop grande et les empêche de voir. Ils doivent aussi disposer de cachettes, afin d'échapper aux prédateurs. Ils vivent habituellement en couple sur un territoire de 0,05 km². Ils profitent des pistes créées par l'homme pour bloquer les autres dik-diks, spécialement les femelles.

Comportement

Les dik-diks vivent en couple monogame dans un territoire fixe de 0,05 km². Ils sont le plus souvent des animaux semi-nocturnes, se nourrissant la nuit, le plus souvent avant l'aube et après le crépuscule. Ils vivent toute leur vie avec le même compagnon. Certaines légendes africaines rapportent que si l'un des deux meurt, l'autre mourra de chagrin. À la naissance, les faons pèsent environ 0,7 kg. Ils atteignent l'âge adulte entre 6 et 8 mois.

Les dik-diks présentent un comportement assez unique face à un prédateur terrestre trop proche pour qu'ils puissent le fuir en toute sécurité : ils s'immobilisent face à lui, et lorsque le prédateur attaque, ils se bornent à l'esquiver en faisant un démarrage rapide suivi d'une nouvelle immobilisation.

Le manège dure jusqu'à ce que le prédateur se décourage, ce qui peut prendre plusieurs minutes avec un jeune prédateur inexpérimenté...

Régime alimentaire

Les dik-diks sont des animaux herbivores, se nourrissant de feuilles, de pousses, de fruits et de baies. Les dik-diks consomment ainsi suffisamment d'eau pour leur éviter de boire. La forme allongée de leur tête leur permet de manger les feuilles d'acacia sans se faire piquer par ses épines, et permettant aussi de rester à l'affût d'éventuels prédateurs alors qu'ils se nourrissent.

Prédateurs

Les dik-diks peuvent courir jusqu'à 50 km/h. Petits, vifs, ils disparaissent et se cachent facilement dans un milieu boisé, ce qui rend la chasse difficile aux différents prédateurs.

Ils sont chassés par le varan, l'aigle, le python, le caracal, le lion, le léopard, le guépard, la hyène, le lycaon et le chacal.